L'ASTHME
L'ASTHME
Différents types
d'asthme:
L'asthme est une inflammation aigue ou chronique des muqueuses
des voies bronchiques. Cette inflammation, entraînant une
hyperréactivité des bronches, peut être produite
par différents éléments :
1) des virus ( on parle alors de bronchite asthmatique
virale)
2) l'asthme peut aussi se produire chez des personnes ayant une
hyperexcitabilité bronchique de cause mal connue (on parle
alors d'"asthme intrinsèque"), entraînant l'apparition
ou l'aggravation des symptomes suite à un changement de
température, une exposition à une odeur forte, à
différentes poussières ou à de la fumée
de cigarette.
3) certains médicaments tels l'aspirine et les
antiinflammatoires peuvent causer des crises d'asthme parfois
sévères chez certains individus
prédisposés.
4) enfin, il peut être déclenché, chez le
sujet allergique, par une exposition à un antigène,
soit saisonnier, soit permanent; l'asthme allergique est souvent
associé à une rhino-conjonctivite.
5) une autre catégorie d'asthme peut aussi être
mentionnée: l'asthme occupationnel ou professionnel,
déclenché par l'exposition à des substances au
travail. L'asthme peut alors être produit par un
mécanisme allergique (les pellicules d'animaux chez un
vétérinaire par exemple, le psyllium chez le personnel
infirmier préparant les doses de poudre de métamucil,
la farine chez le pâtissier, etc...) ou un mécanisme mal
connu ( comme dans les cas d'asthme aux isocyanates, au cèdre
rouge, à la formaldéhyde, etc...).
Les principaux antigènes de l'asthme
allergique :
Les principaux antigènes pouvant produire les symptomes
asthmatiques sont les antigènes saisonniers (pollens d'arbres,
de graminés ou foins, d'herbe à poux, et certaines
moisissures saisonnières) et les antigènes permanents
(pellicules d'animaux à poils, mites de poussières, et
certaines moisissures d'intérieur).
Les symptômes :
Les symptômes d'asthme sont: de la toux, des sibillances,
de l'essoufflement anormal. Les symptômes peuvent être
d'importance variable d'un individu à l'autre: certains seront
peu dérangés, d'autres seront très
incommodés, et peuvent même développer une
insuffisance respiratoire et occasionnellement en
décéder. Plusieurs manqueront des journées
d'école ou de travail.
Que faire si on présente de tels
symptomes :
Quand les symptômes apparaissent, surtout s'ils sont assez
sévères, il est important d'en identifier la cause, car
des mesures préventives ou thérapeutiques peuvent
être appliquées.
Le médecin, particulièrement un allergologue, peut
être d'une grande utilité. Le questionnaire, avec le
plus de précision possible quant aux moments ou aux lieux
où apparaissent les symptômes, aide beaucoup à
identifier les causes.
Une mesure des valeurs spirométriques vient aider à
préciser le degré de bronchospasme lors des
épisodes. Une radiographie pulmonaire sert à
vérifier s'il n'y a pas une autre affection pulmonaire
associée. Des tests d'allergie viennent souvent
compléter cette investigation, généralement en
dehors d'un épisode aigu, et ils servent à identifier
des allergènes en cause.
Prévention et
traitement :
Même s'il est souvent impossible de se soustraire à
tout contact avec les particules allergènes en suspension dans
l'atmosphère, certaines mesures de contrôle
environnemental sont utiles: ne pas avoir d'animaux à poils si
on y est allergique, diminuer l'exposition à la
poussière dans les cas d'allergie aux acariens (avoir le moins
de tapis possible, passer souvent l'aspirateur, recouvrir les
oreillers et le matelas de housse imperméable
antipoussière). Dans le cas d'asthme professionnel,
éviter le contact avec l'agent causal. Dans tous les cas, ne
pas fumer est primordial.
Pour les allergies saisonnière, certaines régions
sont moins chargées en pollens, comme le bord de la mer; pour
ce qui est de l'herbe à poux (présente en
août-septembre), le nord du Québec en est exempt; tondre
le gazon peut aggraver les symptômes des gens allergiques aux
graminés (mi-mai à mi-juillet).
Plusieurs médications, tels les bronchodilatateurs, les
stéroides et le cromoglycate en inhalation peuvent soulager ou
prévenir les symptômes. Dans certains cas, il faut
ajouter de la théophylline et des stéroides oraux.
Parfois une visite à l'urgence et même une admission
à l'hôpital peuvent être nécessaires.
Enfin, lorsque les symptômes sont sévères et
sont causés par une allergie, aux pollens et aux acariens, une
hyposensibilisation peut souvent s'avérer très
efficace.
Voir aussi : Asthma.
L'asthme et l'allergie.
L'asthme allergique, une maladie de cause naturelle.
La
place de la pharmacothérapie dans l'asthme.
Exercise - induced asthma
Autres liens sur l'asthme :
Réseau Santé Respiratoire du FRSQ
JAMA : Information on asthma
Tom Kovesi M.D.: Asthma
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