Les fondements de la maîtrise de la qualité

Walter Shewhart


La théorie des variations

 

Ce livre est la transcription d'une série de conférences données par Shewhart à Washington en 1938, avec la collaboration de Deming. C'est sur cette base que Deming a préparé les premiers séminaires qu'il a dirigés au Japon en 1950. Ishikawa a expliqué dans ses articles et ses conférences que ces séminaires ont ouvert une nouvelle ère dans la gestion des entreprises au Japon. Traduit en japonais et édité en 1957, ce livre est connu dans toutes les universités japonaises. C'est un classique.

La philosophie de Shewhart s'inscrit dans le courant scientifique qui a remplacé la conception déterministe par une conception probabiliste dans l'étude des phénomènes physiques au début du vingtième siècle.

Seule la philosophie de Shewhart permet de comprendre les techniques de management de la qualité. Un dirigeant qui ne l'a pas assimilée correctement ne peut pas s'impliquer dans une action d'amélioration de la qualité. Ses efforts ne conduiront qu'à un décalage croissant entre les paroles et les actes, à la dissimulation, au découragement et à la frustration de tous. Le dirigeant doit comprendre ce qu'est l'acte de contrôle, thème central de ce livre. L'acte de contrôle a trois composantes: spécifier le but à atteindre, s'efforcer de l'atteindre et juger s'il a été atteint. Ces trois composantes sont étroitement liées et il n'est pas possible de les traiter séparément.

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Walter Shewhart, docteur ès sciences de l'université de Berkeley, est entré en 1918 à Western Electric, filiale des Bell Telephone Laboratories. En 1925 il est nommé à la direction technique des Bell Labs à New-York et chargé d'étudier des méthodes pour améliorer la qualité et la productivité. En 1931 il publie les résultats de ses travaux dans un premier livre, puis en 1939 il en dégage la philosophie dans le second. Il a été professeur de statistiques à l'université Rutgers, président de l'American Statistical Association, président de l'Institute of Mathematical Statistics, membre du comité scientifique de l'université de Princeton et directeur de la collection de statistique mathématique de l'éditeur Wiley and Sons.