Prototheca wickerhamii

Algue unicellulaire, sans chloroplaste apparentée aux
algues du genre Chlorella dont elles seraient des mutants.
Zygomycota
Mucorales
Mucoraceae
TUBAKI et SONEDA en 1959

Description

Algues unicellulaires dépourvues de chloroplastes.
Ont une morphologie macroscopique proche des levures ( colonies blanches crémeuses ).
Cellules rondes souvent de grande taille 6 à 30 µm se divisant par cloisonnement interne formant des endospores de 6 à 8 µm de diamètre.

Habitat

Les algues du genre Prothoteca sont cosmopolites et répandues dans la nature, sol, eau, plantes.

Pouvoir pathogène

Deux espèces sont des parasites occasionnels de l'homme et des animaux: P. wickerhamii et P. zopfii.
Mode de contamination : certaines professions rurales sont particulièrement exposées à l'infection, en général après un traumatisme.
Les immunodéprimés font des lésions extensives.

P. wickerhamii provoque des lésions de la peau, érythémateuses ou nodules ulcérés d'évolution chronique.
Les lésions peuvent atteindre les ganglions, les muscles.
Des cas de diarrhées et des formes généralisées ont été décrits chez l'homme et l'animal.
Chez l'homme, le traitement des lésions limitées se font par exérèse.
Les infections plus étendues répondent bien aux antifongiques ( ampho B et imidazolés ou triazolés ).

Chez la vache, on peut voir des mammites.
Les animaux guérissent difficilement avec les imidazolés.
Persistance fréquente de l'infection dans le lait.

Diagnostic

Il repose sur:
- la mise en évidence à l'examen direct d'éléments unicellulaires de 3 à 20 µm de diamètre.
- l'isolement en culture de colonies levuriformes blanches, de consistance crémeuse, ne poussant pas sur Sabouraud-Actidione.
- l'histologie ( coloration au PAS ou au Grocott ).

Coloration par le PAS ou le Gomori-Grocott.

Pousse en 24 à 48 h de colonies levuriformes, crémeuses, sensibles à l'Actidione.
Pousse mieux à 30 °C qu'à 37 °C.

Absence de filaments et de conidies.
Présence d'éléments arrondis qui ne bourgeonnent pas, à paroi épaisse ( 1 à 3 µm )
mesurant 8 à 16 µm de diamètre, contenant 2 à 32 endospores de petite taille ( 3 à 5 µm de diamètre ).

Sur milieu RAT ou PCB, l'aspect des Prototheca sp. est bien caractéristique.
L'étude de l'assimilation des sucres et d'autres substances permet d'identifier l'espèce.
Pousse à 37°C. Assimilation des sucres : glucose(+), tréhalose(+), galactose(+).

Diagnostic différentiel

- Prototheca zopfii : les deux poussent à 37 °C.
Nécessité de faire une étude de l'assimilation des sucres : P. wickerhamii assimile le tréhalose, P. zopfii non.

Données complémentaires

Sur milieu de Sabouraud : cellules ovalaires ne bourgeonnant pas.
- Les sporanges contiennent 2 à 20 endospores à l'aspect en marguerite.

Morphologie macroscopique sur milieu de Sabouraud : colonie levuriforme.
Prototheca sp.

Morphologie sur milieu de Sabouraud : éléments ronds ou ovales contenant 2 à 20 endospores de petite taille.

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