C'est un agent de mycoses profondes ou disséminées ( espèce thermophile ).
Il est responsable d'atteintes viscérales multiples : pulmonaires, cardiaques,
rénales, spléniques, digestives ( oesophagiennes ), favorisées par la déferoxamine.
On note aussi des atteintes sinusiennes et cutanées.
- L'examen direct est important pour affirmer la nature parasitaire de cette mycose opportuniste : filaments mycéliens courts, larges ( 5 à 25 µm de diamètre ), peu septés, à paroi épaisse.
- La culture doit être faite sur milieu de Sabouraud sans Actidione et incubée à 37°C.
On observe, au sein de microabcès, des hyphes irréguliers peu ou pas septés,
entourés par un manchon éosinophile.
Il pousse bien à 37°C et jusqu'à 45°C.
La culture est rapide et extensive.
La colonie est floconneuse, de couleur blanche devenant grise.
Le revers est incolore.
Filaments larges, irréguliers, non septés.
Sporocystophores simples ou ramifiés dont l'extrémité se dilate en une vésicule
sphérique à ovale, de taille variable ( 40 µm environ ).
Sur ces vésicules se forment, par l'intermédiaire de fins et courts pédicules,
des sporangioles externes mesurant 4 à 10 µm de diamètre, finement échinulés,
contenant une spore.
Les zygospores, parfois présentes, sont brunes, sphériques et mesurent
25 à 55 µm de diamètre.
Sur milieu de Sabouraud : Cunninghamella bertholletiae
- Vésicule 40 µm de diamètre,
spores 4 - 10 µm finement échinulées ( diagnostic différentiel ).
Spores ( sporocystospore ou sporangiospore ).
Cunninghamella echinulata : spores fortement échinulées.
Zygospore 25 - 55 µm de diamètre ( espèce hétérothallique ).
Sporocystophore dont l'extrémité se termine par une vésicule.
Sur celle-ci formation de sporangioles externes au pédicule bien visible.