TREPONEMA PALLIDUM

Minidéfinition : Bactérie non cultivable et non colorée par la coloration de Gram. Forme hélicoïdale. Observable au microscope à fond noir. Agent de la syphilis, maladie sexuellement transmissible. Diagnostic biologique fondé essentiellement sur la sérologie. Très sensible aux ß-lactamines.

ECOLOGIE

Treponema pallidum est une bactérie appartenant à la famille des Spirochaetaceae, strictement humaines et uniquement connues comme pathogènes. Il n'existe qu'une espèce, mais quatre sous-espèces sont identifiées et correspondent à des maladies différentes. Treponema pallidum subspecies pallidum ou "tréponème pâle" est l'agent de la syphilis vénérienne, maladie strictement humaine à transmission habituellement directe au cours des rapports sexuels et de répartition mondiale. Treponema pallidum subspecies endemicum est l'agent de la syphilis endémique non vénérienne ou "bejel" limitée aux régions désertiques et Treponema pallidum subspecies carateum est l'agent de la "pinta" ou "carateum" observée seulement en Amérique Centrale et du Sud.

D'autres tréponèmes sont responsables de maladies à transmission non vénérienne : Treponema pallidum subspecies pertenue est l'agent du "pian" de distribution tropicale et subtropicale.