Les balances hydriques et osmotiques globales chez les différentes espèces sont le reflet de l'activité des différents systèmes brièvement décrits ci-avant. Elles sont aussi fonction des conditions extérieures ainsi que de l'accès plus ou moins aisé à l'eau et au NaCl. Elles vont par ailleurs faire intervenir des contrôles notamment nerveux et endocriniens, portant sur la modulation des entrées ainsi que des sorties de ces éléments. Pour être complet, il faudrait encore ajouter d'autres paramètres, notamment comportementaux. Tous ces mécanismes et phénomènes représentent autant de facteurs qu'il faudrait étudier de façon intégrée pour présenter des balances hydriques complètes. Celles-ci trouvent dès lors mieux leur place dans le cadre d'une approche écophysiologique intégrée des régulations. Cette approche n'est à l'heure actuelle que très peu développée. Quelques éléments seront envisagés dans la 5ème partie de cet ouvrage (écophysiologie, chapitre 11).
Pour terminer, la figure 1-23 présente quelques composantes majeures de la balance hydrique chez l'homme en conditions normales.
Figure 1-23: Composantes majeures de la balance hydrique chez l'homme. Les apports alimentaires représentent 2600 ml dont 2200 ml sous forme d'eau libre et 400 ml sous forme d'eau métabolique. L'absorption intestinale d'eau libre est de 6600 ml, non compris les 400 ml d'eau métabolique. D'après Rieutort 1986, modifié.